De prioriteiten voor de financiële afdelingen in 2019 werden door PWC, in samenwerking met het DFCG (de Nationale Vereniging voor Financiële Directeuren en Beheerscontrole), gepubliceerd.
De studie bevestigt dat het opvolgen van de resultaten bovenaan de lijst staat, gevolgd door het ondersteunen van de groeistrategie, kasbeheer en procesoptimalisatie. In een wereld van technologische vooruitgang, met nieuwe groeimodellen, zijn de belangrijkste uitdagingen voor CFO's gekend, namelijk het uitbreiden van hun kennis, people management en het toenemende risico op cyberaanvallen.
Het opvolgen van de bedrijfsresultaten blijft de belangrijkste prioriteit voor financiële afdelingen. Het real-time beschikken over kwaliteitsvolle, gerichte en relevante informatie helpt hen inderdaad om te anticiperen op veranderingen in het bedrijf en om weloverwogen beslissingen te nemen. Het voortbrengen van interne (Operations, CRM, HR ...) en externe bedrijfsgegevens maakt het voor hen mogelijk om grondige analyses door te voeren. Met een overload aan gegevens en de ambitie om meer waarde te brengen voor het bedrijf, wil 86% van de CFO's optimaal gebruik maken van de gegevens om snel kwaliteitsvolle informatie af te kunnen leveren. Voor de financiële directeurs in grote bedrijven moet Performance Management in de eerste plaats worden ingezet om de informatiestroom te vereenvoudigen (75%). Wat finance managers in kmo’s betreft, is het belangrijk dat bij er bij het opvolgen van de cijfers meer aandacht is voor de details (53%).
Onder impuls van het Senior Management neemt de CFO deel aan belangrijke strategische beslissingen. Wat het budget voor 2019 betreft, heeft een op de twee financiële managers een duurzame groei ingepland, vooral dankzij het vernieuwen van het aanbod (31%) en een reorganisatie van de activiteiten van het bedrijf (28%).
Het is ook interessant om te zien dat 15% van de CFO's meer steun verwacht om flexibeler te gaan werken. Het onder controle houden van de kosten (54%) en investeren in technologische innovaties (55%) zullen volgens de ondervraagden een belangrijke impact hebben om hun voordeel ten opzichte van de concurrentie, en uiteindelijk ook de groei van het bedrijf, te vergroten.
"De rol van de CFO is het afgelopen decennium enorm uitgebreid. Het is vandaag van essentieel belang om de gegevens optimaal te gebruiken, om te weten hoe de groei, productiviteit en kostenanalyse in kaart kunnen worden gebracht. Hij is een echte partner van het algemeen management geworden bij het uitwerken en doorvoeren van groeistrategieën."- Maryse Lecutier, Partner bij PwC.
De uitdaging voor het digitaliseren van verschillende processen kan voor veel financiële afdelingen ingewikkeld lijken, maar technologische vooruitgang zorgt ervoor dat er eenvoudige en efficiënte oplossingen zijn, waarmee CFO's en financial controllers tegenwoordig verder kunnen gaan om hun financiële processen te optimaliseren en:
Met andere woorden, de voordelen van digitalisering zijn snelheid en betrouwbaarheid van het management, het opvolgen van gegevens, een hogere productiviteit en een betere samenwerking tussen gebruikers. Bovendien wil 64% van de financiële afdelingen in 2019 processen standaardiseren en op elkaar afstemmen.
Voor 60% van de financiële afdelingen blijft het digitaliseren van debiteuren- en crediteurenbeheer, dat al enkele jaren aan de gang is, een andere belangrijke uitdaging. Ook het digitaliseren van de uitwisseling van informatie is een belangrijk aspect geworden, omdat het de kosten verlaagt en meer efficiëntie met zich meebrengt. Daarnaast is ook het digitaliseren van het afsluitingsproces gestegen, van 6% in 2018 naar 28% in 2019. Tot slot is ook het automatiseren van transacties in opkomst en zal in dit in 2019 door een op de vijf financiële afdelingen ingevoerd worden.
De vele veranderingen (de digitalisering van Performance Management, de digitalisering van transactionele processen, ...) hebben een onmiskenbare invloed op de prestaties van financiële afdelingen.
De eerste vereiste om deze transformaties in goede banen te leiden, is om dit goed te coördineren. Voor 46% van de ondervraagde CFO's is het een zaak om de juiste skills te verwerven, zodat de bedrijfsgegevens beter ingezet en geanalyseerd kunnen worden.
Die vaardigheden zullen verder ontwikkeld moeten worden in de financiële afdelingen. Andere uitdagingen voor people management in 2019 hebben vooral betrekking op de de vele veranderingen van de huidige manier van werken. De oplossingen van CFO's zijn mobiliteit en interactie, vooral bij grote bedrijven. In kleinere bedrijven, omdat dit minder haalbaar is, geven we de voorkeur aan traditionele oplossingen, zoals extra opleidingen.
Het in contact komen met verschillende types risico’s (zoals cybercriminaliteit, imagoschade, sabotage, …) in financiële afdelingen komt voornamelijk voor bij de grotere bedrijven: 71% van de grote groepen voelt de aanwezigheid van dergelijke risico’s als ‘sterk’ tot ‘zeer sterk’, terwijl dit slechts 24% is bij KMO’s. Daardoor verschillen de manieren om zich hiertegen te beschermen ook volgens de grootte van het bedrijf. Het aantal activiteiten dat een bedrijf uitoefent kan bovendien de authenticiteit van gegevens- en informatiesystemen en de veiligheid van financiële informatie in twijfel trekken. Financiële afdelingen zijn er zich dan ook bewust van dat er nieuwe risico’s zullen optreden of bestaande kunnen toenemen in een wereld die all connected is.
Grote bedrijven hebben dan ook al zwaar geïnvesteerd om zich tegen dergelijke cyberaanvallen te wapenen. Voor meer dan één op de drie financiële afdelingen hebben cyberrisico's een even grote impact op het bedrijf als operationele risico's. Voor KMO’s daarentegen zijn het de bedrijfsrisico's zelf (operationeel, het bedrijfsimago,...) die voorop staan. Slechts 11% van de KMO’s heeft vandaag een strategie om cybercriminaliteit, imagoschade en zelfs pogingen tot spionage of sabotage tegen te gaan. Het is opmerkelijk vast te stellen dat kleine en middelgrote ondernemingen weinig aandacht schenken aan dergelijke risico’s.
We kunnen besluiten dat de belangrijkste prioriteit voor CFO's in 2019 is om het management te voorzien van betrouwbare gegevens en gerichte analyses, door de bedrijfsresultaten te beheren en op te volgen. Dankzij de digitalisering van verschillende processen worden financiële afdelingen efficiënter en kunnen zij de groei van het bedrijf mee ondersteunen. Het bijdragen aan een groeistrategie staat momenteel op plaats 2 als we naar de prioriteiten voor CFO's kijken (de studie voorspelt zelfs dat het een topprioriteit zal zijn in 2021, op de voet gevolgd door het opvolgen van de prestaties).
In het kader van deze digitale transformatie krijgen financiële afdelingen te maken met nieuwe risico's met betrekking tot de authenticiteit van de gegevens en het beveiligen van informatie. Om deze onder controle te houden en de groeistrategie van het bedrijf verder te ondersteunen, zullen CFO's dan ook moeten investeren in verder onderzoek en in het bijzonder op hun hoede moeten zijn om nieuwe interne vaardigheden te ontwikkelen en de juiste mensen aan te werven. Het optimaliseren van de processen, een verhoogde betrouwbaarheid van prognoses en het observeren van de risico’s zijn enkele van de populairste strategieën.