Features
Inhoud
Waarom hebben BNPPF en EMAsphere ervoor gekozen om een strategisch partnership aan te gaan?
EMAsphere ontwikkelt en verkoopt sinds 2015 een SaaS-tool die kmo’s helpt bij de analyse en follow-up van hun financiële en operationele resultaten. Onlangs ging het bedrijf een strategisch partnership aan met BNP PARIBAS FORTIS. Dat bewijst hoe efficiënt, betrouwbaar en gebruiksvriendelijk hun product is. We praten met Didier Vankeerberghen, medeoprichter van EMAsphere, en met Frédéric Fontaine, Head of Transaction Banking bij BNP Paribas Fortis, om meer te weten te komen over deze reporting tool voor kmo's.
Hoe is EMAsphere ontstaan?
Didier Vankeerberghen: eigenlijk is EMAsphere het product van een lange, vruchtbare samenwerking tussen alle oprichters. We hadden samen een bedrijf voor vermogensbeheer opgericht en hebben dat twintig jaar lang geleid. We hadden 650 werknemers in zeventien vestigingen. Van meet af aan hechtten we veel belang aan nauwkeurige reportings en forecasts. Ik ben er zeker van dat dat enorm heeft bijgedragen tot het succes van onze onderneming. Zowel voor het dagelijkse beheer van het bedrijf als voor onze toekomstplannen steunden we op betrouwbare ‘facts & figures’. Het zat in ons DNA. Toen we het bedrijf hebben verkocht en meer op startups en kmo’s zijn gaan focussen, zagen we dat die zich vaak baseerden op foute gegevens of urenlang bezig waren om hun gegevens te structureren. Daarom hebben we EMAsphere opgericht. We wilden finance managers bevrijden van de stress die gepaard gaat met reporting. In dit digitale tijdperk leek het ons vanzelfsprekend om onze expertise in reporting en follow-up van KPI’s te benutten en een tool te ontwikkelen die inspeelt op de echte behoeften van startups en kmo’s."
Op welke manier zorgt EMAsphere voor een revolutie in de analyse van financiële en operationele resultaten?
Didier Vankeerberghen: CFO’s moeten meer tijd kunnen nemen om gegevens te analyseren en te delen, en minder tijd verliezen met het structureren van die gegevens. De meeste CFO's besteden 80% van hun tijd aan het opstellen van de reporting en 20% aan de analyse. Met EMAsphere kunnen ze die verhouding omkeren, want ze automatiseren de reporting, zodat de bedrijfsgegevens vlotter te raadplegen en te analyseren zijn.
Via onze tool hebben bedrijven toegang tot een bibliotheek van KPI’s, grafieken en dashboards die gebaseerd zijn op onze expertise, maar die elk bedrijf naar eigen wens kan aanpassen en aanvullen. Het voordeel is dat je niet van nul begint. Toch is EMAsphere meer dan een tool om financiële en operationele gegevens weer te geven en te analyseren. Je kunt er immers ook forecasts mee maken, P&L’s genereren, de cashflow opvolgen ... Een goed beheer van de solvabiliteit en liquide middelen is cruciaal vandaag. Dat vergt degelijke, up-to-date KPI’s en analytische overzichten. En goede simulaties en forecasts voor de komende maanden. Precies wat EMAsphere te bieden heeft.
Jullie zijn niet langer een start-up maar een scale-up. Wat waren de doorslaggevende elementen in die evolutie?
Didier Vankeerberghen: meer dan 10.000 bedrijven in 40 landen gebruiken ondertussen onze tool. EMAsphere heeft momenteel een zestigtal medewerkers en is nog volop aan het recruiten.
“Doorslaggevend in deze mooie evolutie is volgens mij de combinatie van drie elementen: onze expertise en het feit dat de oplossing naadloos aansluit op de behoeften van CFO’s (1), ons directe distributienetwerk en dat van onze partners, zoals BNP Paribas Fortis (2), en tot slot onze trouwe aandeelhouders (3), die al meermaals een tandje hebben bijgestoken en duidelijk veel vertrouwen hebben in de evolutie en de toekomst van de vennootschap.”
EMAsphere heeft onlangs trouwens een nieuwe kapitaalverhoging aangekondigd. Wat zijn de volgende stappen?
Didier Vankeerberghen: inderdaad, we hebben nog maar pas een geslaagde fondsenwerving afgerond voor een bedrag van 5,7 miljoen euro. Daarmee gaan we onze concurrentievoorsprong kunnen versterken en blijven investeren in de ontwikkeling en distributie van het product (via partnerships) en in onze geografische groei. We willen onder andere de Nederlandse markt betreden en onze strategie van partnerships met banken versterken, gezien de geslaagde samenwerking met BNP Paribas Fortis.
Om daarop verder te gaan, Frédéric Fontaine, kunt u ons vertellen hoe BNPPF bij EMAsphere is terechtgekomen?
Frédéric Fontaine: als bank zien we dat bedrijven momenteel veel bezig zijn met liquiditeit, betalingen, bedrijfskapitaal en cashflow forecasts. Zeker sinds maart 2020, toen de economie plots tot stilstand kwam en vervolgens weer op gang moest worden getrapt. Wat vroeger een behoefte was, is een absolute noodzaak geworden. Bij BNP Paribas Fortis hadden we al vóór de coronacrisis beslist dat we onze klanten stelselmatig wilden opvolgen wat betreft de onderkant van hun balans. De digitale strategie ‘Beyond Banking’ van de bank zet die aspecten van liquiditeit, betalingen en behoefte aan bedrijfskapitaal op de eerste plaats.
“Dat wekte onze belangstelling voor EMAsphere, een tool die inspeelt op de behoefte aan digitale oplossingen en ‘data analytics’ van onze klanten.”
In september 2018 zat BNP Paribas Fortis in de jury van de hackathon georganiseerd door de vereniging van Belgische Fintechs B-Hive, waar EMAsphere de track ‘Financial Management for SMEs & Professionals’ in de wacht sleepte. EMAsphere is zowel een innovatieve als pragmatische oplossing. Het is namelijk een uiterst efficiënte tool die boekhoudkundige en operationele gegevens combineert én beantwoordt aan een reële behoefte van bedrijven. Meer nog, de ready-to-use oplossing voldoet perfect aan de strategie ‘Beyond Banking’ van BNP, die bedrijven ook buiten de traditionele financieringsdiensten wil begeleiden binnen een volledig klanttraject. Het klikte meteen! Sinds 2021 is EMAsphere een van de digitale oplossingen die we bij onze klanten aanbevelen.
Waarom heeft u beslist om een partnership aan te gaan met EMAsphere?
Frédéric Fontaine: ook buiten het luik ‘Beyond Banking’, waar EMAsphere perfect in past, is de tool voor BNP Paribas Fortis een innovatieve digitale oplossing waarmee onze klanten hun bedrijf kunnen managen en hun boekhoudkundige gegevens in real time kunnen koppelen aan hun operationele gegevens. Op die manier kunnen ze hun activiteit beter begrijpen en sturen, en vooral beter anticiperen op de toekomst. Zoals we hebben gezien tijdens de crisis, is dat voor bepaalde bedrijven cruciaal.
Samen met het team van EMAsphere hebben we de tijd genomen om specifieke dashboardmodellen te ontwikkelen, afgestemd op de behoeften van onze zakelijke klanten. Zo kunnen we ze beter begeleiden bij hun performance en cashflow management. Die dashboards worden voortdurend geüpdatet naarmate de bedrijfsactiviteiten evolueren, zodat onze klanten snel hun financieringsbehoeften kunnen vaststellen. Ook bij hun relatie met de bank komen de dashboards van pas, bijvoorbeeld als ze bankkredieten willen aanvragen. Klanten worden proactief in plaats van reactief.
“Een belangrijk pluspunt is dat de klant de enige eigenaar blijft van zijn gegevens in EMAsphere. Ze worden alleen tijdelijk gedeeld met de bank wanneer de klant dat wil, bijvoorbeeld om een bankproduct aan te vragen.”
Uiteraard worden de bankgegevens van onze klanten ook nooit gedeeld met EMAsphere.
Hoe staan klanten van BNPFF tegenover EMAsphere?
Frédéric Fontaine: onze klanten hebben hoofdzakelijk drie behoeften. Eerst en vooral moeten ze een duidelijk beeld hebben van hun finance KPI’s in een gedigitaliseerde oplossing (België loopt op dat vlak achter tegenover andere landen). Vervolgens moeten ze, zeker sinds de coronacrisis, over up-to-date cijfers beschikken, met een dagelijks of wekelijks overzicht van hun activiteiten. Een maandelijkse of driemaandelijkse update volstaat niet langer en kan zelfs nefast zijn. Tot slot is het in deze context heel belangrijk om de behoefte aan bedrijfskapitaal te optimaliseren, om problemen met de cashflow te vermijden. Bedrijven geraken in de problemen door een gebrek aan liquiditeit, niet door een gebrek aan solvabiliteit. Het is de sleutel voor een financieel gezond bedrijf. EMAsphere is een ready-to-use oplossing die deze drie behoeften van ondernemers vervult.
We hebben bijvoorbeeld een klant in de bouwsector die altijd voldoende cashflow wil hebben om het bouwverlof te overbruggen, net als moeilijke periodes wanneer klanten te laat betalen of er andere problemen opduiken. Met EMAsphere kunnen ze hun cashflow nauwgezet in de gaten houden en gegronde forecasts doen om geruster te groeien, met bovendien het vertrouwen en de steun van hun bank.
Ons partnership met EMAsphere loopt nu al vier maanden in België en alles verloopt uitstekend. Dit samenwerkingsmodel wordt trouwens al aangehaald als voorbeeld binnen de hele groep BNP Paribas en past perfect in onze digitale strategie voor kmo’s. Wat nu nog een lokale samenwerking is, zou al snel kunnen worden uitgebreid naar andere landen waar BNP Paribas actief is!
